Jodie Whittaker wurde in Skelmanthorpe, West Yorkshire, geboren und war möglicherweise prädestiniert für eine Karriere vor der Kamera, da sie nach der Schauspiellegende Jodie Foster benannt wurde. Sie machte 2005 ihren Abschluss an der Guildhall School of Music and Drama und gab im selben Jahr ihr professionelles Debüt in "The Storm" beim Shakespeare's Globe. Whittaker fand bald Arbeit im Fernsehen; Allein im Jahr 2006 war sie in Episoden von "The Afternoon Play", "Doctors" und "Dalziel And Pascoe" zu sehen. Ihren ersten großen Erfolg feierte sie jedoch im Kino, wo sie für ihren Auftritt an der Seite von Peter O'Toole in "Venus" begeisterte Kritiken erhielt. Zu den späteren Arbeiten im Laufe des Jahrzehnts gehörten "Tess Of The D'Urbervilles" und "Wired" im Fernsehen sowie "St. Trinian's" und dessen Fortsetzung auf der Leinwand. Whittaker heiratete am Silvesterabend 2008 den Schauspieler Christian Contreras.
Anfang der 2010er Jahre verbrachte Whittaker ihre Zeit weiterhin zwischen den Fernsehserien "Marchlands" und "Black Mirror" sowie Filmen wie "One Day" mit Anne Hathaway und dem Science-Fiction-Kultklassiker "Attack The Block". Ihr Bekanntheitsgrad steigerte sich erheblich, als sie 2013 Beth Latimer, die Mutter eines ermordeten Kindes, in Chris Chibnalls überaus populärem Mystery-Drama "Broadchurch" spielte. Bis 2017 spielte Whittaker in allen drei Staffeln der Serie mit. Im gleichen Zeitraum brachte sie 2015 eine Tochter zur Welt und war sowohl Star als auch ausführende Produzentin des Films "Adult Life Skills" aus dem Jahr 2016.
Als "Broadchurch" zu Ende ging, wusste Whittaker, dass Chibnall als nächstes Steven Moffat als Showrunner von "Doctor Who" ersetzen sollte. Sie erkundigte sich ordnungsgemäß nach der Rolle eines Bösewichts in der Serie, doch stattdessen wurde sie ermutigt, für die Hauptrolle selbst vorzusprechen. Während eines speziellen Videos, das unmittelbar nach dem Wimbledon Gentlemen's Final am 16. Juli 2017 auf BBC One ausgestrahlt wurde, wurde Geschichte geschrieben, als Whittaker als dreizehnter Doktor enthüllt wurde – die erste weibliche Inkarnation des Time Lords. An diesem Weihnachten übernahm sie am Ende von "Twice Upon A Time" die Nachfolge des scheidenden zwölften Doktors, Peter Capaldi.